從1980年代至1990年代，許多資優教育的學者強調應該辨識與培育學生的才能，而不是重視『資優』的鑑定與標籤，而出現資優教育派典的轉移，漸漸關注資優學生才能的發展。有一群心理學家更重視「潛能」如何轉化變成「才能」，而「才能」又是如何累積與淬鍊而變成「傑出表現」（high performance），傑出表現心理學（The psychology of high performance）更成為資優教育的研究與教學的重要概念。

傑出表現的研究始於芝加哥大學心理學教授Bloom（1985）《Developing Talent in Young People》，探究運動領域（網球、游泳）、藝術領域（雕塑、鋼琴表演）及學術領域（數學、神經學）三個領域的相似與相異之處。而Abraham Tannenbaum歸納五個從孩童潛能到成人創意成就的要素，包括一般能力（general ability）、特殊能力（special ability）、心理社會向度（psychosocial dimension）、機會（opportunity）與機運（chance），更成為傑出表現心理學研究與分析的重要依據。

美國心理學會（American Psychological Association）在2019年出版「傑出表現心理學：從人類潛能到領域特定的才能」《The psychology of high performance: Developing human potential into domain-specific talent》一書，其書中包含五個領域，邀請不同領域的專家學者進行整理，並訪問研究該領域的學者，以下分述說明：

二、 專業領域（The professions）：指需要特殊訓練或技能的領域，以「醫學」和「軟體工程」為例。

三、 學術領域（Academic domains）：以「數學」及「心理學」做為參照，探討早期投入與晚期投入的不同發展。

四、 表演藝術（Performing arts）：在表演藝術領域以「舞蹈」及「演戲」為例。

五、 藝術創作（Producing arts）藝術創作/產出以「繪畫」、「視覺藝術」及「烹飪」做為討論的領域。

從研究歸納這五個領域有幾個重要的相似處，包含需要精熟領域內的內容知識（mastering content）、教育機會（educational opportunities）是傑出表現出現的關鍵，以及資源（resources）更是傑出表現的重要支持。除此之外，心理社會技能(psychosocial skills)的發展是傑出表現的最大重點，因為個人的才能發展經過一連串的轉變（transition），皆會歷經許多的挫折與險阻，個體需要良好的心理社會技能協助突破現有的狀態。

一位優秀的數學家、心理學家、高爾夫選手或是舞蹈家，都可能經歷過不同的發展軌跡，在不同的發展歷程，都可能產生獨特的心理狀態，而這些優秀的傑出人才，其發展並非一蹴可幾，而是經歷磨練而成的，從「發展的觀點」來看，才能（talent）是需要經過長期累積而成的，從人的兒童期、青少年期、成人期、成熟期到老年期的階段，從新手、學徒、老手、專家至大師，都是逐漸發展與累積的過程，回到資優教育的現場，我們更該從這個傑出表現心理學的角度，一起思考與培養資優學生未來的「傑出表現」。