長期以來，學校英語課程多以閱讀理解與文法教學為核心。然而，語言的本質，應該是一種溝通的工具。許多學生從小學習英語多年，累積了不少單字與文法知識，卻在真正需要開口表達時，即使連簡單的打招呼或是自我介紹，往往都說不出口。這樣的落差，促使我開始反思：如果英語學習的終點無法回到真實溝通，那麼我們是否該重新檢視既有的教與學模式？
也因此，我逐漸意識到，僅僅改變學生的學習方式並不足夠，教師的教學視角與角色定位，同樣需要被重新思考。正是在這樣的初心與自我提問中，我踏上了推動國際交流的實踐之路。
事實上，語言的學習不應止於考試成績，而應回到「人與人之間的理解與連結」。如果英語的最終用途只是應付測驗，無疑是對語言價值的侷限。因此，我嘗試為學生創造能「用得到英語」的學習情境，讓語言自然融入生活，而非停留在課本與考卷之中。
在這樣的理念引導下，第一次與日本湯山中學的學校進行線上交流時，連教師都感到難以言喻的興奮(如圖一)。因為即使身為英語教師，平日真正使用英語進行溝通的機會其實並不多。這次連線，讓師生都站在同樣的學習位置上，共同面對真實語境中的理解與表達。
後來，因緣際會與波特蘭 homestay 計畫接上線，更是一項互惠的國際雙語交流模式(如圖二)。不同於單向的語言學習活動，這是一場雙向奔赴的語言及文化交流。他們是一群學習中文、熱愛華人社會的教師與學生；而我們，則是一群學習英語、渴望走向世界的師生。在每一次交流與活動中，中英文自然交錯使用，語言不再被刻意區隔，而是成為理解彼此的橋樑。
隨著交流的深化，彼此走進對方的生活——他們來到台灣 homestay，我們前往美國 homestay。透過貼近生活的相處經驗，文化不再只是書本上的介紹，而是可感、可觸、可體會的日常。在交流課程設計上，我們與美國教師一同規劃了多元且富含教育意義的活動，希望學生能在真實情境中探索世界、提升語言能力，同時建立深刻而真誠的跨文化連結。學生需要自行搭乘公車、辨識路線並找尋目的地，讓他們在實際移動中培養問題解決能力與生活語言運用能力。接著，我們安排學生探索城市中的知名景點，不僅了解當地文化特色，也學習用英語進行簡單的介紹與交流。此外，在與異國夥伴共同完成關卡解謎的任務中，學生必須合作討論、分工尋找線索，在互動中自然建立跨文化理解與友誼。這些活動讓兩地學生真正走入彼此的生活，體驗一段貼近當地文化、充滿溫度的學習旅程。
在這樣的學習歷程中，學生展現出多面向的成長。英語不再只是課堂練習，而是生活中實際使用的工具；學生透過交流理解不同文化，真正體會「學生走向世界，世界走入校園」的意涵；更重要的是，在向外介紹台灣的過程中，學生反而更認同自己的文化——正如所言，越在地，越國際；最後，學生也在交流中結交來自不同國家的朋友，建立珍貴的人際連結。
說英語不只是英語課的事，教英語也不僅是英語老師的責任。因此，當學生產生想向外國朋友介紹台灣的動機時，學習便自然發生。他們主動研究台灣的飲食、景點，甚至是生活中的小物件，因為貼近生活而感到有趣，也能自信而愉快地訴說屬於台灣的在地特色。
透過國際交流的引導，學生逐漸不再害怕說英語，英語也不再遙不可及。更重要的是，英語學習不再侷限於教室與校園，而是延伸到更寬廣的學習場域，成為培養學生獨立思考與行動能力的重要媒介。
